La industria energética europea está experimentando una revolución sin precedentes, y uno de los proyectos más ambiciosos de esta transformación está teniendo lugar en Francia. La plataforma de Grandpuits está atravesando una metamorfosis radical que la convertirá en un sitio completamente libre de petróleo, operativo a partir de 2025. Este proyecto representa un hito en la transición energética europea y forma parte de una ambiciosa estrategia de neutralidad carbónica para 2050.
Un Legado Industrial en Transformación
El complejo de Grandpuits-Gargenville tiene una rica historia industrial. Compuesto por la refinería de Grandpuits en Seine-et-Marne, que comenzó operaciones en 1966, y el depósito petrolero de Gargenville en Yvelines, este sitio ha sido durante décadas un pilar de la industria petrolera francesa. Sin embargo, en septiembre de 2020 se anunció un proyecto revolucionario: la reconversión total de la refinería hacia una plataforma cero petróleo.
La inversión estimada para esta transformación supera los 500 millones de euros, una cifra que refleja la magnitud y ambición del proyecto. Esta reconversión no es simplemente un cambio cosmético, sino una reimaginación completa del propósito del sitio, enfocándose en el desarrollo de actividades futuras en los campos de la biomasa, las energías renovables y la economía circular.
Biocombustibles: El Corazón de la Nueva Plataforma
Una Biorefinería de Vanguardia
El eje principal de esta transformación es la conversión de la refinería tradicional en una biorefinería de última generación. Con una capacidad de procesamiento de 400,000 toneladas anuales, esta instalación comenzará operaciones a mediados de 2025 y representa un avance significativo en la producción de combustibles sostenibles.
La nueva biorefinería producirá una gama diversificada de biocombustibles:
- 210,000 toneladas anuales de combustibles aéreos sostenibles (SAF – Sustainable Aviation Fuel), con planes de expansión a 285,000 toneladas anuales a partir de 2027
- 50,000 toneladas anuales de biocombustibles para transporte terrestre
- 70,000 toneladas anuales de bionafta
Materias Primas Sostenibles
Lo que hace particularmente innovador este proyecto es su enfoque en la utilización de residuos y desechos. Más del 75% de las materias primas procesadas serán residuos, incluyendo aceites de cocina usados y grasas animales. Un acuerdo estratégico firmado en septiembre de 2022 con SARIA garantiza el suministro constante de estas materias primas, asegurando la viabilidad a largo plazo del proyecto.
Impacto en la Aviación Sostenible
Esta biorefinería está específicamente diseñada para maximizar la producción de combustible aéreo sostenible, posicionándose como la primera instalación de este tipo en Francia. El proyecto responde directamente a las ambiciones europeas y francesas de descarbonizar el tráfico aéreo, un sector tradicionalmente difícil de descarbonizar debido a las limitaciones tecnológicas actuales.
El sitio de Gargenville desempeñará un papel crucial como centro de distribución, canalizando el SAF desde Grandpuits hacia los aeropuertos de París, mientras continúa proporcionando servicios de tránsito de productos petroleros y almacenamiento estratégico para el Estado francés.
Innovación en Hidrógeno y Captura de Carbono
Asociación Estratégica con Air Liquide
Un elemento revolucionario del proyecto es la asociación establecida en noviembre de 2022 con Air Liquide para la construcción de una unidad de producción de hidrógeno renovable y bajo en carbono. Esta colaboración ejemplifica un enfoque innovador de desarrollo sostenible y circularidad.
La nueva unidad procesará el biogás residual de la biorefinería para producir más de 20,000 toneladas anuales de hidrógeno. Desde su inicio, la instalación integrará un sistema de captura de CO₂ con capacidad de más de 110,000 toneladas anuales, contribuyendo significativamente a la reducción de la huella carbónica de toda la plataforma.
Economía Circular del Carbono
El CO₂ capturado no será simplemente almacenado o eliminado, sino reutilizado para aplicaciones agroalimentarias e industriales, creando un verdadero modelo de economía circular. El hidrógeno producido será utilizado principalmente por la biorefinería para la producción de combustible aéreo sostenible, cerrando el ciclo de producción de manera eficiente.
Producción de Biometano
La biorefinería también alimentará una futura unidad de producción de biometano con desechos orgánicos. Esta instalación tendrá una capacidad de 80 gigavatios-hora anuales, equivalente al consumo promedio anual de 16,000 habitantes, y permitirá evitar la emisión de cerca de 20,000 toneladas de CO₂ cada año.
Revolución en el Reciclaje de Plásticos
Reciclaje Químico Innovador
El proyecto incluye la construcción de la primera planta francesa de reciclaje químico de plásticos, desarrollada en asociación con Plastic Energy (TotalEnergies 60%, Plastic Energy 40%). Esta instalación contribuirá al objetivo de producir 1 millón de toneladas de polímeros circulares para 2030.
La unidad podrá transformar 15,000 toneladas anuales de residuos plásticos mediante pirólisis, un proceso que consiste en fundir los plásticos para obtener aceite de pirólisis. Este aceite servirá como materia prima para fabricar polímeros con cualidades idénticas a los polímeros vírgenes, compatibles con uso alimentario y sustituyendo las cargas de origen fósil.
Cadena de Suministro Asegurada
Un acuerdo comercial firmado en marzo de 2023 con Paprec asegura el suministro de residuos plásticos (películas y embalajes flexibles) para la futura planta, participando así en la estructuración de la cadena francesa de clasificación avanzada de residuos plásticos.
Reciclaje Mecánico Complementario
Complementando el reciclaje químico, el sitio contará con una unidad de reciclaje mecánico de plásticos programada para entrar en servicio en 2026. Esta instalación producirá 30,000 toneladas anuales de compuestos de alto valor agregado que contendrán hasta 50% de materiales plásticos reciclados.
Esta nueva unidad está dirigida al mercado de embalajes de alto rendimiento, especialmente para las industrias farmacéutica y cosmética. El proyecto incluye también un centro de asistencia técnica al cliente y desarrollo de productos, asegurando el soporte necesario para el desarrollo y comercialización de la nueva gama de compuestos híbridos.
Energía Solar y Almacenamiento
Centrales Fotovoltaicas
La transformación energética del sitio incluye la construcción de dos centrales solares fotovoltaicas que producen el equivalente al consumo eléctrico de 30,000 personas:
- En Grandpuits: una central con capacidad de 28 megavatios-pico (MWc)
- En Gargenville: una central con capacidad de 24 MWc
Estas centrales, en servicio desde finales de 2022, contribuyen a aumentar la proporción de electricidad renovable en el mix energético francés.
Sistema de Almacenamiento
Un sistema de almacenamiento de electricidad por baterías con capacidad de 43 megavatios, que comenzó operaciones en marzo de 2023, completa este dispositivo energético. La instalación permite regular la red nacional suavizando los picos de producción y consumo, contribuyendo a la estabilidad del sistema eléctrico francés.
Impacto y Perspectivas Futuras
La transformación de Grandpuits representa mucho más que la reconversión de una refinería; es un modelo replicable de transición energética industrial. Este proyecto demuestra que es posible reimaginar instalaciones industriales existentes para responder a los desafíos climáticos contemporáneos sin sacrificar la viabilidad económica.
Con una inversión de más de 500 millones de euros, el proyecto no solo conserva empleos en la región, sino que los reorienta hacia sectores de futuro. La integración de múltiples tecnologías sostenibles – desde biocombustibles hasta reciclaje de plásticos, pasando por energía solar y captura de carbono – crea un ecosistema industrial circular e innovador.
La plataforma de Grandpuits se posiciona como un modelo pionero en Europa, demostrando que la transición energética puede ser tanto ambiciosa como pragmática. Su éxito podría inspirar transformaciones similares en otros sitios industriales europeos, acelerando la transición hacia una economía más sostenible y circular.
Este proyecto encarna perfectamente la visión de una industria energética del siglo XXI: diversificada, sostenible y profundamente integrada en los principios de la economía circular.